DPO(digitally priced-out )
구독의 시대, 우리는 왜 더 가난해졌는가
— digitally priced-out 세대에 대하여
나는 올해로 61세다.
내가 컴퓨터를 처음 배웠을 때는 컴퓨터 산업의 초창기였다. 그 시절에는 지금처럼 법적·기술적 통제가 촘촘하지 않았고, 소프트웨어는 ‘구독’이 아니라 ‘소유’의 개념에 가까웠다.
당시에는 정식이든 아니든, 값이 싸든 복제판이든 간에 프로그램을 직접 만져보고 기능을 익히는 것 자체는 가능했다. 돈이 없더라도 시간을 들여 배우고, 시행착오를 겪으며 실력을 쌓을 수 있었다. 다시 말해, 경제적 여건과 학습 기회가 완전히 분리되지는 않았던 시기였다.
지금은 상황이 완전히 다르다.
오늘날 대부분의 핵심 소프트웨어는 구독 기반이다. 디자인 툴, 오피스 프로그램, 개발 도구, 심지어 학습용 소프트웨어까지 매달 비용을 지불해야 접근할 수 있다. 여기에 계정 인증, 클라우드 연동, DRM 같은 기술적 통제가 더해지면서 “공부용으로 잠깐 써본다”는 선택지는 사실상 사라졌다.
이 구조에서 문제는 분명하다.
이제는 능력이나 의지의 문제가 아니라, 지불 능력이 학습 기회를 결정한다는 점이다.
디지털 기술을 배우고 싶지만, 비용 때문에 시작조차 하지 못하는 상태. 과거에는 불법 복제의 문제로 보였던 것이, 지금은 오히려 합법적인 구조 안에서 발생하는 새로운 형태의 디지털 빈곤으로 바뀌었다.
아이러니한 점도 있다.
불법 복제는 줄었지만, 디지털 격차는 오히려 더 커졌다. 예전에는 가난해도 실력자는 나올 수 있었지만, 지금은 실력이 있어도 접근 비용이 벽이 되는 경우가 많다.
그래서 나는 요즘 젊은 세대가 오히려 더 힘들 수 있다고 생각한다.
우리가 컴퓨터를 배울 수 있었던 것은 더 똑똑해서가 아니라, 배울 수 있는 창이 열려 있었기 때문이다. 지금 세대는 더 많은 기술과 더 좋은 환경을 가진 것처럼 보이지만, 정작 그 핵심 도구에 접근하기 위해서는 지속적인 비용을 감당해야 한다.
이 문제는 개인의 도덕성이나 불법 여부의 문제가 아니다.
누가 배우고, 누가 배제되는가에 대한 구조의 문제다.
우리는 정말로 공정한 디지털 사회로 가고 있는가,
아니면 구독이라는 이름 아래 또 다른 장벽을 쌓고 있는가.
이 질문은 이제 개인이 아니라 사회가 답해야 할 문제라고 생각한다.
(구독한 ChatGPT의 도움을 받아 쓴 글)
Rising subscription fees have created a new class of digitally priced-out users.
In the past, even people with little money could learn software through copies or cheap versions.
Today, strict control and subscription models have digitally priced-out many potential learners.
This is not piracy vs legality anymore — it’s about who gets to learn and who gets digitally priced-out.
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